Los despachos de cemento cerraron 2020 con una caída de 11,1 % frente a 2019, en su tercer año consecutivo de bajas, debido a la recesión económica acentuada luego por el impacto de la pandemia de coronavirus en la construcción.
Según la estadística de la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland (AFCP), los despachos totales del año pasado fueron de 9,8 millones de toneladas, frente a 11,1 millones en 2018 y 2019, y a 12,2 millones en 2017.
La capacidad instalada de la industria es de 15,3 millones de toneladas anuales (1,27 millón por mes) y fue aprovechada en diciembre en un 78 %, frente a una utilización de 52 % en mayo y 63 % en junio.
El sector viene mostrando una gradual mejoría desde la primavera, con despachos que registraron un repunte interanual de 33,6 % en el último mes de 2020, si bien bajaron 12,3 % frente a noviembre.
Los miembros de la AFCP -las empresas Loma Negra, Holcim, Cementos Avellaneda y PCR- confían en una lenta recuperación de la actividad en los próximos meses. Destacan en ese sentido que la caída de todo 2020 fue menor a la que se esperaba en octubre (cuando se pronosticaba un descenso anual de 15,9 %), ya que se despacharon 500 mil toneladas más que lo previsto entonces.
Los empresarios aguardan las nuevas señalas sobre el impacto de la pandemia, que en el otoño pasado paralizó las actividades por la cuarentena y afectó la demanda tanto privada como pública para vivienda, obras públicas e infraestructura.
Los más y los menos
La Ciudad Autónoma de Buenos Aires fue el distrito del país que en el acumulado sufrió la baja más fuerte en la venta de cemento portland, con una retracción anual del 43 %. En segundo lugar se ubicó Tierra del Fuego con el 29 % y en tercer lugar quedó el Gran Buenos Aires con el 22 % de venta negativa.
En el otro extremo se emplazó con el mayor crecimiento de ventas, en comparación con los datos totales del 2019, la provincia de Catamarca con una suba del 35 %. Bastante más lejos quedó Corrientes, con una suba del 20 % y La Rioja, con un incremento del 14 %.